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LES PAGES ORTHODOXES LA TRANSFIGURATION sont heureux d'offrir à leurs visiteurs plusieurs documents importants sur la Prière de Jésus. Tous ces textes ont été écrits par des Occidentaux, la Prière de Jésus étant maintenant connue et pratiquée en Occident. Parmi les auteurs des textes, il y des laïcs, des prêtres, des moines et des évêques, des hommes et des femmes, des Occidentaux "de souche" et des immigrés de pays de tradition orthodoxe. Les articles ont été publiés pour la plupart dans des revues, sur une période de plus d'un demi-siècle, entre 1942 et 1998.
Tous les auteurs puisent dans la même Tradition vivante de l'Église, celle de l'hésychasme, mais leur approche à la Prière et leur façon de l'exprimer reflète l'expérience personnelle de chacun. La Prière est une, mais sa manifestation dans le cœur de chacun est unique, selon sa personnalité et ses besoins. C'est pour cette raison que nous avons voulu présenter à nos visiteurs une large gamme de documents, qui constituent en même temps un témoignage précieux sur la transmission et la pratique de la Prière de Jésus en Occident.
Ces articles s'adressent à tout chrétien, et spécialement aux laïcs, car la Prière de Jésus, l'invocation du saint Nom de notre Seigneur, comme nous le rappelle le Moine de l'Église d'Orient (le Père Lev Gillet) "fut, aux origines, commune à tous : elle demeure acceptable à tous, accessible à tous".
Presque tous les écrits sur la Prière de Jésus soulignent que la Prière n'est pas une pratique isolée, mais que la Prière doit être accompagnée d'une ascèse sincère, du repentir, d'une conversion profonde de l'être, ce que les Pères appellent la métanoïa. La Prière de Jésus fait partie d'une grande Tradition et elle porte en quelque sorte toute la richesse de la spiritualité de l'Église orthodoxe.
En complément des courtes présentations des textes qui suivent, nous ajoutons des notices biographiques et bibliographiques concernant les auteurs à la page Notices Biographiques.
Pour un premier contact avec la Prière de Jésus, nous recommandons en particulier la lecture et l'étude des trois premiers articles, écrits par des personnalités bien connues et appréciées dans la spiritualité orthodoxe, Mgr Kallistos Ware, le Père Lev Gillet (le "Moine de l'Église d'Orient") et Madame Élisabeth Behr-Sigel.
L'article de Mgr Kallistos Ware, Évêque de Diokleia, La Puissance du Nom : La Prière de Jésus dans la spiritualité orthodoxe, présente clairement et simplement les éléments essentiels de la Prière, tout en soulignant quelques difficultés inhérentes à sa pratique et l'importance d'un suivi personnel.
Le texte du Père Lev Gillet est composé d'extraits de son livre classique La prière de Jésus (Chevetogne/Seuil, 1974) portant sur L'usage pratique de la Prière de Jésus, ainsi que sur la "Méthode psycho-somatique de la prière", sujet délicat et parfois controversé, et un bref aperçu de "L'invocation du Nom de Jésus en Occident".
L'article d'Élisabeth Behr-Sigel, La Prière de Jésus : Le mystère de la spiritualité orthodoxe, situe la Prière dans la tradition hésychaste remontant aux Pères du désert et en particulier dans le contexte du renouveau spirituel russe au XIXe siècle. Ce renouveau s'est prolongé et se prolonge encore de nos jours en Occident, par le biais de la diaspora orthodoxe en Europe et en Amérique du Nord, et par l'intérêt croissant de beaucoup de chrétiens occidentaux pour l'héritage spirituel commun à tous les chrétiens.
Les huit autres documents sont placés par ordre chronologique de première parution.
Le court article de Nadejda Gorodetski, La Prière de Jésus, a été publié en 1942 dans une revue des Dominicains anglais. Il s'agit d'une présentation simple et engagée de la Prière de Jésus, soulignant, comme l'ont fait d'autres auteurs après elle, son aspect pratique pour le monde contemporain - la Prière qui peut être récitée par tous et partout.
Le texte de Mgr Jean de Saint-Denis (Eugraph Kovalevsky), La prière en esprit et en vérité, est extrait d'un cours sur la prière donné en 1958-1959 à l'Institut orthodoxe français de Saint-Denys. La présentation d'une "méthode" comme approche de la Prière de Jésus s'inscrit dans une longue tradition de l'hésychasme, considérée par la plupart des auteurs comme utile mais non essentielle ou recommandable pour tous.
Mgr Antoine Bloom nous donne des réflexions éclairantes concernant la Prière de Jésus, en particulier sur l'importance de la persévérance dans la prière, dans son texte Prière vivante, extrait de son livre du même titre, publié pour la première fois en anglais en 1966.
Dans le texte Caractère universel de la prière de Jésus, l'Archimandrite Sophrony partage avec nous de courtes méditations personnelles sur différents aspects de la Prière de Jésus. Ce texte est extrait de son livre Sa vie est la mienne (Cerf, 1981), publié pour la première fois en anglais en 1977.
Les articles de Rachel Goettmann, En chemin vers la prière, sont fondés sur sa longue expérience, en collaboration avec son mari le Père Alphonse Goettmann, de l'enseignement de la Prière de Jésus. Les articles sont parus dans la revue Le Chemin en 1993.
L'exposé de l'Higoumène Syméon du Monastère Saint-Silouane, La recherche de Dieu dans la tradition hésychaste, souligne notamment les liens étroits entre la Prière du cœur et l'hésychia, cette paix intérieure en Dieu qui est l'objet de la quête de l'hésychaste.
L'Archimandrite Placide nous rappelle les fondements de la Prière de Jésus dans la Tradition de la spiritualité orthodoxe dans son article La Prière de Jésus dans la tradition hésychaste, publié par le Monastère Saint-Antoine-le-Grand en 1995.
L'article du Hiéromoine Zacharie, La brisure du coeur, qui clôt cette collection, est une brève présentation, comme l'article de Nadejda Gorodetski de 1942, de la Prière de Jésus pour les personnes qui ne la connaissent pas. L'article est paru dans la revue Itinéraires en 1998.
La puissance du Nom : La prière de Jésus dans la spiritualité orthodoxe par Mgr Kallistos Ware
L'usage pratique de la Prière de Jésus par le Père Lev Gillet
La Prière de Jésus : Le mystère de la spiritualité orthodoxepar Élisabeth Behr-Sigel
La Prière de Jésus par Nadejda Gorodetski La prière en esprit et en vérité par Mgr Jean de Saint-Dénis
Prière vivante par Mgr Antoine Bloom Caractère universel de la prière de Jésus par Archimandrite Sophrony
En chemin vers la prière par Rachel Goettmann1. Prière de Jésus - Prière du coeur
2. Un Dieu de tendresse
3. Goûtez et voyez : Pratique de la Prière de Jésus
La recherche de Dieu dans la tradition hésychaste par Higoumène Syméon
La Prière de Jésus dans la tradition hésychaste par Archimandrite Placide
La brisure du coeur par Hiéromoine Zacharie